法隆寺可以被简单地描述为一幢类似立方体的建筑单体，它是东京国立博物馆建筑群中，各个时期建成的独立博物馆当中的一幢。东京国立博物馆有大片的园林围绕在建筑之间，法隆寺宝物馆就处在一大片绿树的环抱之中，面前是一个方形的浅浅水池，参观者可以通过一条“漂浮”在水池上的薄薄石板“桥”进入它的入口。

法隆寺宝物馆内收藏的是珍贵的日本江户时代艺术品，所以对其陈列环境有很高的要求。而另一方面，现代的博物馆必须提供给参观者一种开放而舒适的参观环境。

建筑师为了满足这两个方面的要求，设计了两种性质的空间：一是处于核心位置的完全封闭的石头盒子，把珍藏置于其中，精心设计了照明系统，其内部的效果就是只有藏品是被照亮的，周围基本上都是黑的（当然室内的地面还是有一定的照度，以保证参观者的行走）。展厅内有极强的神秘感，更突显出藏品的珍贵。

第二种空间就是包在石头盒子之外的一个明亮透明的玻璃盒子。另外，建筑师又以几片较薄的石头墙体立于玻璃盒子之外，它控制了室外光线的进入程度，同时形成了室内与室外之间的灰空间，而对于周围的自然景色来说又是一个景框。参观者置身在这一明亮的前厅中间，透过玻璃，望着外面的绿树和天空。经过过滤的柔和的天光流淌在石头盒子的墙壁上，心中回味刚刚看到的珍贵艺术品，这种感觉是多么让人满足啊！

这种独特的空间造就了参观者与藏品之间特别的关系，而这种关系使参观者被深深地打动，参观的经历虽然短暂，但是却留下了难忘的印象。

大厅的外表面是一种高透明度的玻璃，反射率极低，所以从外面向建筑的内部看，参观者和藏品便自然而然地融入自然景物中。而从建筑内部向外看，由于玻璃被纤细如丝的铝制竖向线条密分，就如同透过一层极其精致的帘子欣赏外面的景物，虽然是完全现代的建筑，但是却能让人感受到强烈的传统的东方韵味。

法隆寺宝物馆的设计者是著名的谷口吉生，为东京建筑学派的代表。